本書は、近代日本の主要産業であった蚕糸業と織物業が広範に展開していた山梨県の産業発達の史的展開を跡付けるとともに、農業・工業・商業金融の総体的な把握によって地域構成の特質を析出し、更には地域産業の形成に多くの役割を果たした銀行・企業役員や豪商農層の検討を通じて、産業の近代化過程で地域社会がいかに変容したのかを提示する。
　山梨県の産業発展は、蚕糸業を機軸としたために基本的に奢侈品である生糸生産の規定性を脱却できず、生糸価格の激しい上下動はその都度製糸業と織物業を痛打し、更なる発展を阻むと同時に外的条件の変化による衝撃を大きくした事実を確認して、それが当該産業の内部に潜む経営規模の零細性と経営基盤の脆弱性に起因するメカニズムを解明した。
　ここから蚕糸業を牽引車として産業経済の目覚ましい進展がみられた山梨県で形成された蚕糸業に全面的に依存する「蚕糸モノカルチュア」と性格付けられる産業構造のもつ脆さという歴史的教訓を導き出した。