内外の厳しい情勢のもと、水稲作を中心にしてきた農村社会は、激動の時代を迎えて久しい。典型的な水稲単作地帯である山形県庄内地方は、米の生産調整が進行した1970年代以降大きく変化した。
　本書は、過去20年間にわたって時系列的に継続してきた事例調査をもとに、農家経営という視点から、稲作生産組織の展開過程と稲作農民の営農志向の変容過程を明らかにしている。庄内地方においては、水稲集団栽培組織が衰退した後、有志かつ機能別の共同組織が展開した。そのうえで、有志共同組織と集落単位の組織である生産組合とが重層的に結びつく様相を呈している。
　他方で、稲作農民の営農志向は、農業の危機的状況の深化とともに、専業志向から複合志向、さらには農外就労志向へと変容している。本書は、こうした調査結果を提示しつつ、今後の農村社会および稲作農民の方向性を展望する。