本書では、国家と企業の関係を扱う。これは、一般的にはビジネスマンと官僚がどのようにして市場を組織化しようと企てているかについての研究であり、特に日本を研究の対象とする。
　そうすることの１つの目的は、国内市場を形成するにあたっての国家のさまざまな役割を特定化し説明した上で、国家-企業関係の比較分析を進めることである。もう１つの目的は、日本における国家のこうした役割と国家-企業関係を再度明確化することである。
　日本の、エネルギーという、もっとも適切な事例について国家の能力の限界を明確化することでわれわれは１つの重要な教訓を得るであろう。つまりしばしば無視されてきた市場それ自体を見ることによって、国家の自律性と強さがどこにあるかをもっとも適切に調べることができるという教訓である。（「序章」より）