脳死や臓器移植の問題はわが国の一つの社会的な関心事であった。しかし、1997年の臓器移植法で一つの区切りがつけられた。この本は、1997年からこの問題に取り組んできた筆者が、この区切りを契機として、これまでの論議をくわしく跡づけるとともに、さらなる将来の論議を見つめようとしたものである。
内容の一部：
（一）国際的にも一部でいわれている、「脳死」になっても、(1)妊婦が出産したり（「脳死と妊婦」）、(2)ホルモンを分泌したり（「脳死とホルモン調節」）、(3)手足を動かしたり（「脳死と脊髄自動反射」）、(4)痛みを感じたり（「脳死と痛覚」）することがあるので、「脳死」は「人の死」とはいえないとする考えなどは、これまでわが国の法律学では正面から対応されてこなかったが、ここでは、国際的な医学的な知見をも踏まえて、正面からこうした問題にくわしくアプローチした。
（二）臓器移植についてごく最近のものにいたるまでのわが国にほとんど紹介されていない海外の立法や運用の状況などが示されている。1994年のスロヴァキアの法律、94年のカナダのケベック州の法律、95年のスウェーデンの新しい移植法、99年２月のスイスの臓器移植についての憲法改正の国民投票、（独特な提案もしている）99年12月のスイスの移植法草案などが、その一部の例である。
（三）小児をドナー（提供者）とする脳死移植の問題や1997年にドイツでひろい同意方式（本人の意思が示されていない場合には家族の承諾でも良いとするやり方）がせまい同意方式（本人が同意している場合に限るというやり方）を排して採られた理由なども明確に示されている。